В этой книге известного шахматного теоретика, историка и литератора Ильи Майзелиса теория шахмат получает ясное и стройное изложение в неразрывной связи с практической игрой. На многочисленных примерах из турнирных партий выдающихся мастеров прошлого читатель шаг за шагом овладевает основами шахматной стратегии и тактики.

Книга «Шахматы. Основы теории» состоит из трёх частей. Первая часть — «Элементы игры» — предназначена для школьников среднего возраста. Эта часть книги содержит много шахматных карикатур, задач, шуток и другого развлекательного материала. Вторая часть — «Шахматная партия» — представляет собой систематическое изложение основ дебюта, середины игры и эндшпиля. Третья часть — «Развитие шахматного стиля» — рассказывает о происхождении шахмат, постепенном развитии и углублении их стратегии, различных школах в шахматном искусстве. Кроме этого в книге приводится обширный очерк, посвящённый шахматной композиции — задачам и этюдам.